Fortellingen om vikingtiden handler gjerne om store menn og store slag. Sverd, erobringer og langskip. Men vikingkrigerne utgjør bare en liten del av historien.

Historiens glører fortellingen om alle de andre menneskene – fortalt gjennom tingene de etterlot seg. Arkeologiske funn forteller en mer sammensatt historie enn de skrevne kildene gjør alene. Her har også kvinner og barn, slaver og bønder sin plass. Redskaper, håndverk, klær og leker forteller om hvordan de organiserte livene sine, hva de brukte tid på, og de antyder hva vikingene tenkte og følte: som forelskelse, maktbegjær eller smålighet.

For norske lesere er det forfriskende med et blikk utenfra når vi skal forstå vår egen fortid. Den britiske historikeren Eleanor Barraclough har skrevet en bredt anlagt fortelling om vikingtiden – lekent og med glimt i øyet. Hun viser både hvor fjernt og hvor nært disse menneskene står oss i dag.